Nombran a dos nuevas especies de orquídeas en honor a Petro y Francia Márquez

En una investigación reciente, publicada en la revista Lankesteriana, se registraron dos nuevas especies de orquídeas en Colombia. Las plantas fueron encontradas en dos zonas diferentes del Tolima, y fueron descritas por Mario Sierra-Ariza, licenciado en Ciencias Naturales y Educación Ambiental de la Universidad del Tolima.

Las especies pertenecen al género ‘Pleurothallis’, el segundo con mayor número de especies en las orquídeas. En total, se calculan más de 1200 especies descritas, y se cree que aún hay muchas desconocidas.

Sierra-Ariza explica que, al encontrar las plantas y hacer un análisis taxonómico, la atención suele centrarse en el labelo de la planta. “Es como un pétalo modificado, que en la mayoría de las especies cumple la función de atraer al polinizador. Como plantas compiten por los polinizadores, el labelo cambia de forma entre una y otra”, cuenta.

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Una de las especies encontradas fue nombrada como ‘Pleurothallis franciana’, encontrada en una carretera cerca de Ibagué (Tolima) en un bosque húmedo premontano a unos 1976 metros sobre el nivel del mar. El labelo de esta planta, según Sierra-Ariza, se caracterizó por tener una textura similar a las papilas de una lengua. 

Su nombre es un homenaje a la vicepresidenta Francia Márquez, quien fue ganadora del premio medioambiental Goldman, “por su activismo y defensa del medio ambiente”, cuenta el investigador.

Por otra parte, la ‘Pleurothallis petroana’, encontrada en el municipio de Villahermosa (Tolima) en un bosque húmedo montano, entre 3000 y 3200 metros sobre el nivel del mar, cerca al volcán nevado del Ruiz. En este caso, el labelo se caracterizó por ser de gran tamaño y tener pequeños pelos en su superficie.

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Esta fue nombrada en honor a Gustavo Petro, actual presidente de Colombia, “por su compromiso con el medio ambiente y la mitigación del cambio climático”, aseguró Sierra-Ariza.

Con frecuencia son encontradas nuevas especies de esta planta en el país, que, por su abundancia y falta de investigación, no son difíciles de encontrar. Sierra-Ariza cuenta que le gustaría lograr que cada municipio del departamento tuviera una especie en su nombre, por lo que la siguiente especie que describa la llamará en honor a Líbano, Tolima.